Charles en Ray Eames: meesters van het Mid-Century Modern!

Charles: 17 juni 1907 – 21 augustus 1978. Ray: 15 december 1912 – 21 augustus 1988

Charles en Ray Eames worden beschouwd als twee van de beroemdste en meest gerespecteerde ontwerpers van de 20e eeuw.


Ze veranderden de definitie van de “mid-century modern” meubelstijl met hun organische, innovatieve ontwerpen, waarmee ze hun invloed verder uitbreidden naar architectuur, expositiedesign, fotografie, film maken en productie.


De basis voor hun unieke en zeer invloedrijke ontwerpstijl werd door beiden gelegd, nog voordat ze elkaar ontmoetten. Charles moderne visie en diepe interesse in hedendaagse architectuur leidden ertoe dat hij werd uitgeschoten van de architectuurcursus aan de Washington University, terwijl Ray met Hans Hofmann bezig was en schilderkunst studeerde.


Charles en Ray richtten een kleine werkplaats in in de extra kamer van hun gehuurde appartement, gedreven door hun fascinatie voor materialen. In de werkplaats installeerden ze een machine die ze “Kazam!” noemden.


Samen maakten ze in hun werkplaats een prototype van een beenspalk van gevormd multiplex. De materialen, zoals hout en lijm voor schommelstoelen, werden door Charles meegenomen van zijn werk bij MGM, waar hij als decorbouwer werkte.


Het geluk sloeg een keer om toen ze een bestelling kregen voor 5.000 spalken van de Amerikaanse marine en ze hun werkplaats moesten verhuizen van de extra kamer naar een gehuurd kantoor.


Daarna werd het geluk pas echt een feeënfee toen hun goede vriend Harry Bertoia, die destijds ontwerphoofd was bij Herman Miller, hen hielp en de Eames' Moulded Plywood Chair liet vervaardigen door zijn werkgevers te overtuigen. Dit bleek een van de beste beslissingen, aangezien de stoel sindsdien “de stoel van de eeuw” wordt genoemd.


Daarna was er nog Case Study House #8, een van de meest invloedrijke naoorlogse woningen internationaal, en een tentoonstelling die in 1961 voor IBM werd ontworpen, “Mathematica: a world of numbers... and beyond.” Deze is nog steeds zeer succesvol en wordt beschouwd als het model voor alle populaire wetenschapstentoonstellingen.


In meer dan 80 korte films slaagden ze erin om tijd te vinden voor hun ontwerpen, waarvan sommige de moeite waard zijn om te bekijken, zoals hun meubel-, architectuur- en tentoonstellingsontwerpen. Een van die voorbeelden is "The Power of Ten".


Volgens massaanalyse wordt de Eames Lounger and Ottoman, die in 1958 werd ontworpen, door mensen gekroond tot het hoogtepunt van de carrière van Charles en Ray. Gedurende de volgende twee eeuwen was geen enkel kantoor van een CEO volledig ingericht zonder dit toppunt van premium weelde, en sindsdien is het zijn standaard als kenmerk van chique woningen over de hele wereld behouden en gehandhaafd.


In elk enkel meubelontwerp komt de liefde voor materialen en de technische vindingrijkheid van Eames' prachtig tot uiting. Naast dit is hun wilskracht om jarenlang aan een perfect ontwerp te werken echt wat het beste stuk vormt. Veel voorbeelden hiervan zijn te zien, zoals de Eames Lounge Chair, eetkamerstoel in Eames-stijl, schommelstoel in Eames-stijl en meer.


Het kan een genie enige tijd kosten om ideeën in de lucht te vormen en ze vorm te geven door middel van materialen, maar het is geen wonder dat het verwerkte product uniek blijkt te zijn.


Een toonbeeld van de tijdloze elegantie van de klassiekers van Eames—van de Lounge Chair en Ottoman tot de Molded Plywood Chair en Eames Plastic Shell Chair.

Een toonbeeld van de tijdloze elegantie van de klassiekers van Eames—van de Lounge Chair en Ottoman tot de Molded Plywood Chair en Eames Plastic Shell Chair.

Een toonbeeld van de tijdloze elegantie van de klassiekers van Eames—van de Lounge Chair en Ottoman tot de Molded Plywood Chair en Eames Plastic Shell Chair.

Een toonbeeld van de tijdloze elegantie van de klassiekers van Eames—van de Lounge Chair en Ottoman tot de Molded Plywood Chair en Eames Plastic Shell Chair.