Se já passou algum tempo a ver réplicas da cadeira Barcelona online, provavelmente já notou algo frustrante: quase todas as fotografias dos anúncios parecem idênticas. As mesmas almofadas capitonadas, a mesma estrutura cromada, a mesma afirmação confiante de "couro genuíno". O problema é que as fotografias não lhe podem dizer o que as suas mãos sentiriam, e a qualidade do couro é o fator mais importante que distingue uma réplica da cadeira Barcelona que dura quinze anos de uma que começa a descascar ao fim de doze meses.

Este guia explica exatamente como distinguir o couro verdadeiro do couro sintético numa cadeira Barcelona, o que mais deve verificar antes de comprar e por que razão a questão do couro é mais importante neste design em particular do que em quase qualquer outra peça de meados do século.

Por que razão a qualidade do couro é tão importante numa cadeira Barcelona

Ao contrário de um sofá de tecido, onde o estofo é mais tolerante, o design da cadeira Barcelona coloca o couro em primeiro plano. As almofadas capitonadas e com costura embutida assentam quase de forma independente numa estrutura cromada, com muito pouco mais para distrair o olhar; não há braços de madeira, nem base com saia, nem nada atrás do qual se possa esconder. Quando o couro não é o adequado, a cadeira toda parece errada, independentemente de quão precisa seja a estrutura.

É precisamente por isso que uma réplica da cadeira Barcelona em couro genuíno tem um preço visivelmente diferente de uma estofada em PU ou couro colado, e por que razão tantos compradores que procuram uma réplica da cadeira Barcelona no Reino Unido acabam desiludidos quando escolhem apenas com base no preço.

Couro verdadeiro vs. couro sintético: o que realmente difere

1. O padrão do grão O couro verdadeiro tem um grão irregular e ligeiramente imperfeito — não há dois painéis exatamente iguais, porque provém de uma pele animal e não de um molde. O couro sintético (PU ou colado) é fabricado, pelo que, se olhar atentamente para várias almofadas, o grão repete-se num padrão visível. Esta é a forma mais rápida de identificar uma réplica falsa da cadeira Barcelona pessoalmente.

2. A sensação ao toque O couro verdadeiro parece ligeiramente fresco ao toque inicialmente, depois aquece rapidamente em contacto com a pele. Tem uma elasticidade natural e subtil: pressione-o suavemente e ele move-se como pele, não como plástico. O couro sintético tende a parecer uniformemente liso, ligeiramente pegajoso em dias quentes e não aquece da mesma forma.

3. O cheiro Isto pode parecer pouco científico, mas é um dos testes mais fiáveis. O couro verdadeiro tem um cheiro distinto e ligeiramente terroso. O couro sintético cheira de leve a plástico ou revestimento químico, especialmente quando é novo.

4. O envelhecimento O couro verdadeiro desenvolve uma pátina suave ao longo dos anos, com pequenas rugas e variações de cor que a maioria das pessoas considera atraentes, em vez de desgastadas. O couro sintético não envelhece com elegância; racha, descasca nas costuras e, muitas vezes, começa a soltar-se entre dois e três anos de utilização regular, especialmente em casas com aquecimento central durante os invernos britânicos e europeus.

5. O preço como indicador Este é simples, mas as pessoas ignoram-no constantemente: um conjunto de cadeira Barcelona e otomana de tamanho completo genuinamente estofado em couro flor ou couro integral tem um custo real de materiais. Se o preço de um anúncio parecer muito inferior ao de todos os outros retalhistas que oferecem "couro genuíno", a afirmação sobre o couro é geralmente a primeira coisa a ser cortada para atingir esse preço.

A estrutura é tão importante quanto o couro

Os compradores focam-se no couro porque é o material mais visível, mas uma réplica bem feita da cadeira Barcelona também precisa de uma estrutura de aço cromado devidamente polida à mão, com pernas cruzadas nas proporções corretas. Estruturas finas, flexíveis ou com soldaduras irregulares são tão comuns como o couro sintético e são igualmente fáceis de passar despercebidas nas fotografias.

O design original, criado por Ludwig Mies van der Rohe para a Exposição Internacional de Barcelona de 1929, foi concebido com base em proporções precisas, numa espessura específica da estrutura, numa altura da almofada do encosto alinhada com a parte superior da estrutura e num espaçamento uniforme das pernas. Uma réplica que tenha o couro correto, mas a estrutura errada, continuará a parecer subtilmente "estranha" quando estiver na sua sala de estar.

Como isto se traduz na prática

Na Interior Furnishes, construímos a nossa coleção de réplicas da cadeira Barcelona em torno exatamente destes dois padrões: estofo em couro genuíno e uma estrutura cromada devidamente proporcionada e acabada à mão, em todas as combinações de cores que disponibilizamos, incluindo couro preto, castanho, castanho-dourado e couro italiano vermelho.

Se quiser conhecer a história mais completa do design por detrás da razão pela qual esta cadeira continua a ser copiada quase um século depois, a nossa página sobre Ludwig Mies van der Rohe e o seu design de mobiliário modernista aborda a sua influência mais ampla para além desta única peça, incluindo a cadeira Brno e a cadeira Tugendhat.

Está a comprar no Reino Unido ou na Europa? Algumas notas práticas

Para compradores do Reino Unido e da UE em particular, vale a pena fazer algumas verificações adicionais antes de encomendar uma réplica da cadeira Barcelona online:

• Confirme que o retalhista tem stock local. Cadeiras enviadas de fora do Reino Unido/UE sob encomenda têm muito mais probabilidade de chegar com taxas alfandegárias adicionadas à porta, além de prazos de entrega mais longos. Um retalhista com armazéns na UE e no Reino Unido pode normalmente indicar-lhe um prazo de entrega exato, em vez de uma estimativa vaga.
• Verifique se a garantia cobre a estrutura, e não apenas a linguagem de marketing "qualidade garantida". Uma garantia estrutural adequada da estrutura e do trabalho de fabrico indica que o retalhista tem confiança no que está a vender, em vez de esperar que não o teste.
• Pergunte diretamente que tipo de couro é utilizado. Apenas "couro genuíno" não lhe diz muito; o couro flor e o couro integral envelhecem muito melhor do que o couro partido de menor qualidade, embora os três possam tecnicamente ser comercializados como "genuínos". Um retalhista que consiga responder especificamente a esta pergunta, em vez de repetir a palavra "premium", é geralmente a escolha mais segura.
• Observe como o canelado e as costuras se encontram nos cantos. Numa réplica bem feita, os painéis de couro alinham-se perfeitamente em cada costura. Numa feita à pressa, verá frequentemente franzidos ou bordas de painéis ligeiramente desalinhadas em torno dos botões capitonados — um pequeno detalhe que lhe diz muito sobre o controlo de qualidade da fábrica.

Nenhuma destas verificações demora mais do que alguns minutos, mas juntas detetam quase todos os atalhos de poupança antes de gastar o seu dinheiro, em vez de só depois de a cadeira ter chegado.

Perguntas frequentes

Como posso saber se uma cadeira Barcelona é de couro verdadeiro? Verifique o padrão do grão de perto: o couro verdadeiro tem uma textura natural e irregular, enquanto o couro sintético repete um padrão fabricado em várias almofadas. O couro verdadeiro também parece ligeiramente fresco e depois aquece rapidamente, e tem um cheiro subtil a couro, em vez de cheiro a plástico.

Por que razão a cadeira Barcelona foi originalmente concebida? Foi concebida por Ludwig Mies van der Rohe e Lilly Reich para o Pavilhão Alemão na Exposição Internacional de Barcelona de 1929, destinada a ser um assento à altura da realeza que visitava o pavilhão.

Como é feita uma cadeira Barcelona? Uma réplica da cadeira Barcelona genuína ou de alta qualidade é construída com uma estrutura de aço cromado com pernas cruzadas, almofadas de couro individuais presas com tiras de couro e costura capitonada com botões tanto no assento como no encosto.

Por que razão a cadeira Barcelona continua tão popular quase 100 anos depois? O seu design minimalista, orientado pelas proporções, adapta-se a quase qualquer estilo de interior, do escandinavo ao industrial e ao contemporâneo, e continua a ser uma das peças mais reconhecíveis na história do mobiliário moderno, o que mantém a procura constante geração após geração.

De que cor era a cadeira Barcelona original? As primeiras cadeiras Barcelona foram estofadas em couro de porco branco. Hoje, o preto e o branco continuam a ser as cores mais populares, embora as versões castanhas, douradas e vermelhas estejam amplamente disponíveis.

Escolher uma réplica da cadeira Barcelona não precisa de ser complicado depois de saber o que realmente verificar. Olhe para além das fotografias, pergunte diretamente sobre o tipo de couro e encare um preço anormalmente baixo como um sinal de alerta, em vez de uma pechincha; a cadeira agradecer-lhe-á no quinto ano, e não apenas na primeira semana.